熱心公益造福社會(huì)
　　
　　經(jīng)營五金成功，使葉澄衷聲名大振。1863年，美國美孚石油公司慕名而來，主動(dòng)向其提出以優(yōu)惠的待遇，請(qǐng)“順記”作為上海推銷煤油的華商字號(hào)。講定每推銷一加侖煤油，葉澄衷可獲取25％的傭金，而且可在進(jìn)貨3個(gè)月之后再付貨款，這對(duì)資金并不雄厚的葉澄衷可謂天賜良機(jī)。于是，其以澄衷的英文商號(hào)名義，與美孚石油公司簽訂了經(jīng)銷10年的長期合同。當(dāng)時(shí)中國尚未使用電燈，因此煤油燈上市不久即大受市民歡迎，“順記”不僅能在一月內(nèi)將進(jìn)貨銷出，而且還可得到兩個(gè)月的資金周轉(zhuǎn)使用期。借此，葉澄衷的生意進(jìn)入到迅速發(fā)展時(shí)期。
　　
　　1890年，葉澄衷創(chuàng)辦燮昌火柴公司，這是當(dāng)時(shí)上海大的民族火柴公司，銷量占到上海市場(chǎng)的三分之一以上。之后，他又在漢口開辦分廠，兩廠日產(chǎn)火柴40余萬盒，行銷大半個(gè)中國。另外，葉澄衷還開辦螺絲廠，涉足航運(yùn)等業(yè)務(wù)。其經(jīng)營的錢莊在鼎盛時(shí)期一度多達(dá)上百家。至19世紀(jì)末，葉澄衷所擁有的資本約合800萬銀兩，堪稱巨富。
　　
　　葉澄衷身上有兩種性格:一是“敢為天下先”，二是謹(jǐn)慎從事經(jīng)商。兩者的結(jié)合，終讓這位出身貧窮的少年一躍成為“寧波幫”首富。發(fā)家致富后，葉澄衷熱心于社會(huì)公益，成為一位慈善家。他在上海、漢口、天津、杭州等地招收有一定中文基礎(chǔ)學(xué)生，舉辦短期英語培訓(xùn)班，所有費(fèi)用均出自他的企業(yè)，學(xué)習(xí)期為一年。1871年，他出資3萬兩銀子在老家莊市創(chuàng)辦了葉氏義莊，幫助窮苦孩子免費(fèi)讀書，接受英語等現(xiàn)代教育，包玉剛、邵逸夫都是在這家義莊接受了啟蒙教育。1899年，他在虹口張家灣捐地30畝，捐資10萬兩，創(chuàng)建了上海所由中國人創(chuàng)辦的進(jìn)行正規(guī)現(xiàn)代教育的學(xué)堂——“澄衷蒙學(xué)堂”，它就是“澄衷中學(xué)”的前身。就在這一年，葉澄衷逝世，享年59歲。葉澄衷逝世后，其家人繼續(xù)捐資添辦，造福社會(huì)，培養(yǎng)了大量人才。100多年來，這所學(xué)校為中國培養(yǎng)了4萬多學(xué)生，其中不少是的學(xué)者、科學(xué)家和事業(yè)家。